食物系統對環境的重大影響
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即使我們今天停止燃燒化石燃料,食物系統的排放仍會使我們遠遠超過將氣候暖化限制在 1.5 攝氏度的目標,並幾乎耗盡我們將溫度保持在兩度以下的所有碳預算。換言之,若不改造食物系統,我們就無法將氣候變化限制在國際目標之內。
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食物生產對地球的影響極為廣泛。食物系統是森林砍伐、生物多樣性喪失、淡水使用和水污染的主要驅動因素。若不處理這些問題,世界物種和生態系統將繼續加速喪失。
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全球約四分之一的排放來自食物,來源多樣。土地用途變更是關鍵之一,農業用地擴張導致森林砍伐,土地用途變更會向大氣排放二氧化碳。此外,農場的排放也是重要來源,其中一些主要排放物不是二氧化碳,而是甲烷和一氧化二氮等其他溫室氣體。例如,牛的腸道發酵(基本上就是牛打嗝)會排放強效溫室氣體甲烷。施肥也會導致溫室氣體排放,向土壤施用氮肥會產生強效溫室氣體一氧化二氮,糞便也會排放這些含氮溫室氣體。
食物系統的現狀與問題
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我們的食物系統已不可持續。全球平均每人每天需要約 2,500 千卡熱量,但實際上我們生產的食物約為此數量的兩倍,即每人每天約 5,000 千卡。從作物生產到實際食物消費存在大量損失。
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肉類生產是關鍵損失之一。將作物餵養動物轉化為肉類和乳製品的效率非常低,大部分餵給動物的卡路里都在過程中損失了。
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大量食物被轉用於生物燃料,用於汽車或其他交通工具,而不是進入人類口中。
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食物浪費也是重要問題。這包括消費者的食物浪費,以及供應鏈中的食物損失,如因缺乏儲存、運輸或冷藏設施導致食物腐爛。
建立更具可持續性的食物系統
投資更具生產力的農業
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我們需要用更少的土地生產更多的食物。過去 50 年,許多國家的作物產量已翻倍、三倍甚至四倍。未來,提高作物產量仍是關鍵解決方案。
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研究人員估計了可達產量,即使用現有最佳實踐和技術可達到的產量。目前農民的產量與可達產量之間往往存在很大差距。通過增加獲取改良種子、肥料、農藥和灌溉等技術的機會,農民可以縮小這一差距。
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在一些地區,如非洲,作物產量遠低於世界其他地區,且有落後趨勢。這種投資不僅能改善環境效益,還能為農民帶來好處,提高農民收入,幫助低收入農民擺脫貧困,同時滿足人口增長地區的糧食需求。
改變飲食習慣
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改變飲食習慣通常意味著減少肉類和乳製品的攝入,轉向更多的肉類替代品或乳製品替代品。
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當談論飲食變化和食物的環境影響時,我們不能對人們指手畫腳,而應提供良好的信息,讓那些想做出改變的人能做出更好的決定。
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從環境足跡(包括碳足跡、土地、水、水污染和生物多樣性喪失)來看,動物製品通常位於影響排名的頂部,而植物性食物位於底部。大多數植物性食物的影響低於肉類和乳製品。
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不同肉類產品的碳足跡也有很大差異,動物越大,碳足跡通常越高。例如,牛肉是最大的排放源,其次是羊肉、豬肉、雞肉和魚類。
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動物的卡路里效率很低,例如,每餵給牛 100 卡路里,通常只能得到約 2 卡路里的肉。蛋白質效率也不高,對於牛、羊和豬,每投入 100 克蛋白質,通常只能得到不到 10 克的肉。
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良好的植物性飲食可以滿足大多數人的營養需求,但有一種關鍵維生素 B12 無法從植物性產品中獲得,需要補充。對於其他大多數營養素,無論是宏量營養素(如蛋白質或脂肪)還是微量營養素(如維生素和礦物質),植物性飲食通常可以提供完整的營養譜,但需要更注意食物的多樣性。
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更好的肉類替代品是這一領域的關鍵創新和解決方案。我們需要生產出味道、質地和營養都像肉的產品,同時減少對環境的影響。目前有許多公司和創新者在這方面努力,加大投資將有助於向更可持續的飲食方式轉變。
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對許多人來說,完全轉向純素飲食似乎令人生畏,也沒有必要。關鍵是通過小的改變來產生影響,例如減少 10%或 20%的肉類攝入量,這比少數人完全轉向純素飲食的影響更大。
其他解決方案與未來展望
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有人認為解決食物系統問題的方法是回到過去的農業方式,但這並不可行,因為過去的食物系統無法滿足當今數十億人口的需求。
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垂直農業是一種受到關注的解決方案,它將作物從田間移到室內,使用 LED 燈進行光合作用。垂直農業有一些優勢,如需要更少的土地、更少的肥料和農藥,但它以土地換取能源,需要大量能源。目前垂直農業主要用於生產高價作物,如葉類蔬菜和其他蔬菜。由於能源價格上漲,許多大公司在過去幾年破產,對許多公司來說,垂直農業在經濟上不可行。對於大多數世界熱量來源的穀物作物,垂直農業的經濟效益更差。
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雖然我們生產的食物足夠所有人食用,但世界上仍有近十分之一的人沒有足夠的食物。我們有解決這個問題的辦法,如縮小全球產量差距、改變飲食習慣。
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未來我們還需要應對氣候變化對農業的影響。如果實施所有這些解決方案,到 2060 年,我們可以輕鬆地為 100 億人口提供食物,消除營養不良問題,同時大幅降低食物生產的環境影響。
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更具生產力的農業系統將大幅增加世界各地許多農民的收入,使更多農民家庭的孩子能夠上學、上大學,從事不同的職業,提高農民的生活水平。
總之,我們面臨的挑戰規模巨大,但我們有解決這些問題的辦法。