全新肥胖治療藥物：Wegovy 與 Ozempic 的神奇之處
想像一下午餐時間，與其渴望那個巨大的培根雙層芝士漢堡來填飽肚子，你只需要這個小小的滑動漢堡就夠了。這就是許多患者在服用一種全新的肥胖治療藥物時的現實。當我服用第一劑時，接下來的兩天裡，我感受到了一種多年來從未體驗過的滿足飢餓感。哇！這難道就是正常人對食物的感覺嗎？
Wegovy 及其前身 Ozempic 的背後秘密是一種名為司美魯肽（semaglutide）的活性成分，它屬於一組稱為 GLP-1 受體激動劑的藥物。它們的工作原理是模擬一種天然存在的腸道激素，這種激素有助於調節大腦中的食慾。最初是為治療糖尿病而開發的，這類藥物在藥物界引起了轟動。它們比我們以前使用的藥物有效得多，甚至比單獨的生活方式改變更有效。
我們收到了很多詢問，很多人都迫切希望嘗試。像伊隆·馬斯克（Elon Musk）和傑瑞米·克拉克森（Jeremy Clarkson）這樣的名人幫助激發了人們的興奮之情，好萊塢明星和社交媒體影響者紛紛吹捧這些“神奇藥物”的功效。“我減肥這麼快，我就像，天哪，這是魔法，這太神奇了！我要開始服用 Wegovy，因為我是個超重的人，我不想再超重了，我想更健康。我在 7 個月內減了 75 磅，很多人問我，我是怎麼做到的？”
潛在問題與市場前景
那麼，有什麼隱藏的問題嗎？嗯，這些藥物的長期後果尚不清楚，而且它們很昂貴。此外，還有人擔心它們會落入不法分子手中。但儘管存在這些問題，GLP-1 仍有可能改變飲食市場。專家們認為，這場革命才剛剛開始。
世界衛生組織的最新報告顯示，自 1975 年以來，肥胖症的發病率幾乎增加了兩倍，而且還在繼續上升。全球有超過 10 億人臨床肥胖，其中 6.5 億是成年人，3.4 億是青少年，3900 萬是兒童。這就是為什麼分析師認為，到本十年末，肥胖治療市場可能達到 500 多億美元。
花旗銀行的藥品行業分析師彼得·維爾杜爾特（Peter Verdult）表示：“在不做出荒謬假設的情況下，你能看到肥胖症成為一個超過 500 億美元的市場嗎？這是一個可行的情景。這些藥物非常強大，它們已經在取代傳統的減肥計劃。”
2023 年 3 月，前稱為 Weight Watchers 的 WW International 宣佈以 1.32 億美元收購 Sequence，這是一項將患者與可以開具這些新減肥藥物的提供者聯繫起來的訂閱服務，此後，其股票在一天內飆升了 70% 以上。
藥物的作用機制與研發歷程
這類相對較新的藥物最初是由丹麥製藥巨頭諾和諾德（Novo Nordisk）開發用於治療糖尿病的，這是糖尿病護理方面的一項重大成就。但研究人員也注意到，服用這些藥物的患者體重顯著下降。
GLP-1 是一種你和我都會產生的腸道激素。它對身體有多種作用，所以當血糖或血糖升高時，它會向胰腺發出信號，促使其產生胰島素。它向大腦某些部位的 GLP 受體發送信號，幾乎起到食慾抑制劑的作用。它還會減慢胃排空的速度，讓你感到飽脹，從而減少食量。
諾和諾德最初獲得批准將 Ozempic 用於治療糖尿病，然後攜帶更多數據返回監管機構，並獲得批准將更高劑量的版本 WeGovy 用於治療肥胖症。研究表明，每周注射一次 WeGovy 的患者在 2 年內體重減輕了 15%，而使用安慰劑的患者僅減輕了 2.6%。
美國製藥巨頭禮來公司（Eli Lilly）希望在 2023 年推出自己的版本 Mounjaro，取得更好的效果。WeGovy 真正改變了這一模式，因為它是一種高劑量的 GLP-1。它與諾和諾德最暢銷的糖尿病產品 Ozempic 中的分子相同，但劑量更高。這種藥物現在真的在改變肥胖治療的模式。每周注射一次，你可以減輕 15% 到 17%，接近 20% 的體重。
患者的經歷與擔憂
傑基·班尼斯特（Jackie Bannister）多年來一直在與體重作鬥爭，她並不是個例。高收入國家成年人的肥胖患病率是所有收入群體中最高的。在閱讀了有關名人通過這些新藥物減肥的報導後，她決定值得一試。
“我確實認為很多人只會說你不夠自律。嗯，你知道，這很公平。但當你真的感到餓了，而你的大腦只能關注這件事時，即使你知道你已經吃了一天該吃的東西。這很難忽視。”
與任何新藥一樣，患者擔心安全性和副作用。ZAVA 的全科醫生兼服務擴展臨床負責人巴巴克·阿什拉菲醫生（Dr. Babak Ashrafi）表示：“副作用怎麼樣，有什麼值得你關注的嗎？這類藥物的主要副作用與腸道有關，還有一些我們稱為中樞相關的副作用。所以，與腸道相關的副作用包括噁心、嘔吐、偶爾的腹痛，而中樞作用的副作用包括頭痛和疲勞。我們要求人們注意的一些較罕見的副作用包括胰腺炎。但總的來說，這些藥物相對安全，它們往往不會與很多其他藥物相互作用。這也是它們的吸引力之一。GLP-1 藥物類別已經上市 15 年了，所以有一個成熟的安全數據庫，所以我認為這肯定是一類相當安全的藥物。”
到目前為止，傑基對注射的耐受性很好。“我沒有任何負面副作用，這是我一開始非常害怕的事情。它似乎在起作用。我還沒有達到全劑量，這將在未來實現，但到目前為止，我似乎對它的耐受性非常好。”
非標籤處方與監管問題
那麼，社交媒體影響者和名人是如何獲得這些藥物的呢，如果這些藥物是為糖尿病患者或肥胖症患者設計的？答案在於一種稱為“非標籤”處方的做法。這是指將一種藥物用於其未獲批准治療的醫療條件，或以不同於預期的方式或劑量給藥。這種做法在癌症治療中很常見。
傑基一直在非標籤使用 Ozempic，因為 Wegovy 直到 2023 年才在英國的免費醫療系統中獲得批准使用。“我一直在反彈。自從服用這個以來，我一直很穩定。這太棒了，無論是在精神上還是身體上。它一直在起作用。我減肥了。”
隨著這些藥物變得越來越受歡迎，對非標籤處方的擔憂也在上升。諾和諾德當然無法阻止伊隆·馬斯克向他的粉絲發推文。這超出了他們的控制範圍。他們能做的就是控制他們的銷售團隊，以確保信息都符合標籤要求。值得注意的是，諾和諾德尚未在美國進行任何直接面向消費者的廣告。
“任何提到 TikTok、Instagram 並看到 WeGovy 以及那裡發生的事情的人，我認為諾和諾德不會容忍在非標籤推廣方面發生的事情。我認為在非標籤處方和完全違反製造商和所有其他制定指南的組織的建議處方之間有一條細線。我認為人們在推薦的 BMI 範圍之外服用它不會有太大問題，至少在合法的情況下不會。”
CNBC 的梅格·蒂雷爾（Meg Tirrell）向諾和諾德首席執行官詢問了其藥物的“非標籤”使用情況。“我們一直關注，你知道，我們藥物的安全性，這就是為什麼我們真正專注於以正確的方式推廣它，將其交給醫生，並描述我們的產品應該如何使用。”
停藥後的復胖問題與成本考量
還有一個大問題：如果患者停止服用這些藥物，他們很可能會恢復大部分減掉的體重。這意味著，如果患者想保持體重，他們可能需要終生注射。
“你對這樣一個事實有什麼感覺，即如果你停止治療，你可能會恢復一些或全部體重？是的。哦，我的意思是，這讓我害怕，這也是我經歷過的。我曾經坐著變輕。我認為這種藥物太新了，也許在未來的某個時候，他們可能會說這是你需要長期服用的東西。”
在美國，自費購買 WeGovy 每月可能超過 1000 美元，因此可負擔性是這些藥物的一大障礙。分析師確實預計，隨著更多版本進入市場，這些成本將隨著時間的推移而下降。如果保險公司和公共衛生機構能夠相信這些藥物可以降低長期與體重相關的並發症（如心血管疾病）的風險，他們可能會傾向於幫助支付費用。
“有一項非常重要的研究正在 17,000 名非糖尿病但肥胖的患者中研究 WeGovy。其主要目的是研究 WeGovy 的心血管益處，所以它是否能減少中風和心臟病發作的數量。現在，如果該試驗是積極的，我認為這將火上澆油。它還為醫療保險將發生的事情打開了大門。”
對身體正向運動的影響與市場競爭
除了安全性和成本之外，還有擔憂，如果像這樣的藥物被體重減輕目標更為 modest 的個人使用，它可能會使身體正向運動走向錯誤的方向。
金融界對這些藥物的潛力感到興奮。諾和諾德的股價在過去兩年中翻了一番，而且，醫療保健分析師認為它可能還會進一步上漲。“沒有理由認為僅糖尿病方面的 GLP-1 市場在未來不會價值超過 400 億美元。然後我們進入肥胖症方面的 GLP-1。諾和諾德是今天唯一的玩家。他們在 2022 年創造了超過 20 億美元的銷售額。”
最終，這不僅僅是一家公司的事情。雖然諾和諾德一直是領導者，但禮來、輝瑞等公司都希望憑藉一系列有前途的肥胖藥物在市場上分一杯羹。
“在世界各地，無論是北美、歐洲還是亞洲，你都可以看到驚人的增長。目前的處方趨勢非常驚人。我絕對認為這是一類獨特的藥物，禮來和諾和諾德可能會擁有兩種我們在糖尿病和肥胖症方面見過的最暢銷的藥物。在我 20 年的職業生涯中，我從未見過這樣的事情。”
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