经济奇迹
新加坡在过去一个世纪被视为最大的经济成功故事之一。在短短60多年里,它从一个不发达的岛屿变成了一个庞大的大都市。经济增长了20倍,许多人变得非常富有。收入从与墨西哥或南非相同的水平,跃升至全球最高薪的目的地之一。这种经济模式一直备受赞誉。
繁荣背后的问题
然而,随着新加坡的不断扩张,一系列隐藏的问题也在悄然滋生。经济的巨大成功导致许多人难以负担在当地的生活。近年来,日常生活几乎所有方面的价格都飙升。在高楼大厦和闪闪发光的购物中心组成的光鲜大都市背后,城市贫困问题日益严重。
很多人认为新加坡不存在贫困,因为贫困现象不明显。但新加坡国立大学2018年的一项研究估计,新加坡12%的家庭收入不足以满足基本消费需求,超过四分之一的家庭收入跟不上国家的发展步伐。因此,每年都有越来越多的人决定离开,去其他地方过上更好的生活。
住房危机
新加坡不仅生活成本上升,还面临着几十年来的首次住房危机。租房和买房越来越成为一种奢望。2022年,CNA的一份报告显示,租金价格达到历史新高,一些人甚至要花费高达70%或更多的收入来支付租金。
新加坡是一个小岛,面积约为大伦敦的一半,但人口超过500万,是世界上人口密度第三高的国家。随着城市的不断发展,空间越来越紧张,现有房产价格也越来越高。这对开发商来说可能是好事,但对普通新加坡人来说却带来了实实在在的负担。
工作文化与生活方式
新加坡的工作文化和生活方式也给人们带来了巨大的压力。新加坡前领导人李光耀强调努力工作的重要性,将其视为每个公民为国家提升到高收入地位做出贡献的公民义务。这种对勤奋和成就的关注,无疑帮助新加坡成为了今天的经济强国。
然而,这也培养了一种重视不断成就和竞争力的社会心态,即“怕输”(kiasu)。“怕输”的哲学反映了一种对竞争的文化倾向,以及对错过机会的恐惧。这种心态渗透到生活的各个方面,包括教育、工作和社会互动。
在新加坡的教育体系中,“分流”制度加剧了这种竞争心态。从1980年开始,根据考试成绩,儿童在很小的时候就被分为三个组:快捷、普通学术和普通技术。这导致约16%的4至21岁儿童出现与抑郁或焦虑相符的症状。
人口问题
高压力和高生活成本导致新加坡出现了另一个问题:人口出生率低。新加坡人优先考虑职业发展和经济安全,而不是组建家庭。加上高昂的生活成本,尤其是住房成本,需要双收入家庭,这进一步推迟了结婚和生育的决定。
新加坡的生育率是世界上最低的之一,仅略高于韩国。许多夫妇由于现代生活的需求,选择少生孩子或不生孩子。这已经严重到需要广泛的公共政策举措来鼓励夫妇和家庭多生孩子、早生孩子。
未来展望
新加坡在经济上取得的成就令人瞩目,值得称赞。然而,这些成就所带来的问题不容忽视。如果不加以解决,这些问题将在未来给新加坡带来真正的痛苦。新加坡需要在经济发展和社会福祉之间找到平衡,以确保可持续的未来。