美國的衰落：從長期規劃的喪失到文化與政治的短視
美國不僅在財政上陷入困境，在哲學、戰略和智力上也同樣如此。這個曾經能提前數十年規劃的國家，如今卻在應對20年前自己製造的問題。這個曾經通過智取敵人幫助贏得第二次世界大戰，並以比任何人都更宏大的夢想將人類送上太空的國家，如今卻削弱了教育體系，忽視了基礎設施，並認為未來可以等待。
嘿，我是傑森。這是一個錯誤到足以讓人警醒的現象。在本集中，我想談談美國是如何走向衰落的，而且並不是你所認為的那種方式。這是一個關於美國如何失去長期思考能力的故事，以及為什麼這可能是它如今處於如此衰落狀態的最大原因。
教育：昔日輝煌與今日困境
讓我們從顯而易見的教育開始。在20世紀50年代和60年代，美國向學校和大學投入了大量公共資金。有《退伍軍人權利法案》、納斯達克資金、公共研究資助、職業培訓等。雖然並不完美，但在當時是具有前瞻性的，培養了一代幫助塑造現代世界的科學家、工程師和教師。
然而，快進到今天，對比令人震驚。美國的公立學校教師工資低、工作負擔重。州立大學越來越負擔不起。立法者非但沒有投資於下一波知識，反而花了數十年時間削減教育預算，同時還在爭論孩子們應該被允許讀什麼書。
結果呢？美國學生在數學和科學方面的排名低於許多國家。加拿大、愛沙尼亞、日本、韓國都明顯領先。美國仍然有精英大學，但越來越少的美國人能夠負擔得起，除非背上終生債務。在一個由創新驅動的全球經濟中，美國正在落後，不是因為它無法競爭，而是因為它停止了讓其人民做好競爭的準備。
思維模式：從長期規劃到短視政策
但這遠遠不僅僅是學校的問題，而是思維模式的問題。美國曾經是一個有十年計劃或五十年願景的國家。想想看，修建州際公路系統、啟動太空計劃、繪製人類基因組圖譜，這些都不是被動的政策，而是對未來的大規模、深思熟慮的公共投資。
但現在，政策是由選舉周期和社交媒體上的情緒所驅動的。基礎設施項目拖延多年。每次新政府上台，氣候政策就會反覆無常。像人工智能監管或人口結構變化這樣的大問題，得到的不是解決方案，而是文化戰爭的爭論。當危機來臨時，無論是新冠疫情、供應鏈問題還是住房問題，政府都沒有應對方案，只有新聞稿。沒有彈性，沒有遠見，只有情緒和救助。
這種短視不僅是政治上的，也是文化上的。美國人已經訓練自己以多巴胺循環的方式思考，比如點贊、點擊和熱門話題，在這種方式下，一切都是緊急的，沒有什麼是重要的。長期思考感覺緩慢、無聊和困難。當你的文化不獎勵前瞻性思考時，你就會停止建立這樣做的工具。這就是為什麼美國總是措手不及，比如半導體短缺並不是突然出現的，農村醫院關閉已經預測了多年，住房可負擔性危機自2008年以來就已經預見到了。但這些問題都沒有得到解決，因為解決它們需要對人民進行投資，需要在一屆政府之外進行規劃，並承認一些系統根本上是破敗的。相反，他們只是修補漏洞，爭論是誰的錯。
資金分配：軍事與民生的失衡
那麼，讓我們談談資金問題。目前，美國國債超過34萬億美元。每年都有同樣的表演性胡說八道，關於是否提高債務上限。但具有諷刺意味的是，一個國家能做的最昂貴的事情就是不在重要的地方花錢。美國每年在軍事上花費9000億美元眼都不眨一下。但圖書館正在關閉，教師正在辭職。像密西西比州的傑克遜和密歇根州的弗林特這樣的城市，水系統仍然存在問題。像高鐵這樣的事情，已經成為笑柄。數百萬美國人仍然沒有寬帶接入。那麼，對未來的投資到底在哪裡呢？
與韓國等國家相比，韓國將其國內生產總值的4.5%用於教育。中國有一個明確的50年人工智能、綠色能源和工業發展計劃。即使是加拿大，儘管有其缺陷，但也在醫療保健、數字基礎設施和環境恢復方面進行了有針對性的長期投資。美國有錢，只是沒有政治或文化意願明智地使用它。
芯片短缺：產業外移的後果
這裡有一個完美的例子。芯片短缺。多年來，美國將半導體製造業外包給台灣和韓國，因為這樣更便宜、更有效。但後來新冠疫情爆發，供應鏈破裂，突然間，從汽車到電腦的每個行業都陷入癱瘓。現在，美國正在花費數百億美元將芯片製造業帶回美國。問題是，這不僅僅是工廠的問題，還涉及到訓練有素的工人、工程師、電工，而你猜怎麼著？他們供不應求，因為美國沒有對他們進行投資。美國正試圖重啟一個30年前就放棄的行業，並發現重建能力比一開始就維持它要困難得多。
公共信任：制度破敗的代價
與此同時，公眾對機構的信任正在崩潰。因為如果你削弱學校，忽視醫療保健，撤銷圖書館的資金，看著工資停滯不前，而億萬富翁卻越來越富有，人們就會開始脫離。他們對民主本身失去信心。他們停止參與。他們轉向陰謀論和承諾簡單答案的強人。這就是忽視的代價。這不僅僅是金錢問題，也不僅僅是基礎設施問題，而是公民凝聚力、批判性思維和相信共同未來的能力。一旦這些都消失了，即使是最好的紙面上的政策也不會有任何作用，因為民眾不僅在財政上破產，而且在精神上也破產了。
未來展望：重建與希望
那麼，美國該何去何從呢？如果你看看頭條新聞，美國已經在為下一輪緊縮做準備，更多的減稅，更多的預算凍結，更多的爭論，關於如何通過餓死維持經濟運轉的東西來拯救經濟。但你不能通過縮小規模來實現繁榮，你不能通過懲罰來實現創新，你肯定不能削弱你的教育體系，卻期望在下一代技術革命中領導世界。
美國之所以強大，是因為它對未來進行了投資。它在人民、思想和想象力上進行了大膽的賭注。衰落不是從資金用完開始的，而是從失去遠見開始的。如果有任何希望扭轉局面，它不會來自另一輪文化戰爭，而是來自重建國家的智力基礎設施。它的學校、圖書館、實驗室、本地媒體、公民空間，以及那些不會成為頭條新聞，但能將一個國家凝聚在一起的東西。因為美國沒有錢的問題，它有領導真空。這是一個渴望有遠見的人，卻被管理者淹沒的國家。
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