許多人夜不能寐，思考著一個價值兆美元的問題：如果人工智慧（AI）取代了大部分工作，誰來購買科技公司及其它企業所生產的產品？這就像為了賣更多鏈鋸而燒毀森林，然後驚訝地發現沒有樹木可砍，也沒有人買得起鏈鋸一樣。這是一個可能導致消費者經濟崩潰的根本矛盾。
消費者經濟的基礎
消費支出是經濟的命脈
美國經濟大約70%由消費者支出驅動。當人們失業時，他們會減少消費。這會導致公司收入下降，進而引發更多裁員，形成惡性循環，被稱為「通貨緊縮死亡螺旋」。
人工智慧對就業的威脅
-
麻省理工學院和波士頓大學的研究預測，到今年年底，人工智慧可能取代多達200萬名製造業工人。
-
麥肯錫估計，到2030年，全球可能有4億至8億人因自動化而失業。
-
高盛的研究表明，美國和歐洲可能有3億個工作崗位因人工智慧的採用而消失或貶值。
歷史教訓
在2007-2009年經濟衰退期間，消費者支出僅減少2000億美元就引發了大規模的經濟崩潰。如果人工智慧在全球範圍內取代數億個工作崗位，企業的收入將從何而來？
企業的自殺行為
裁員潮
Meta指示經理將20%的員工列為低於預期，高於去年的15%。Meta正在製造裁員的理由，並將其稱為績效管理。祖克柏表示，他希望迅速淘汰低績效者，這實際上意味著在人工智慧準備好取代人類工作之前，他需要裁減人力。
數位死亡判決
Google正在用人工智慧代理取代搜尋的概念。人工智慧代理將瀏覽網站，總結內容，並向用戶呈現它們認為需要的資訊。這對每個依賴人類訪客的出版商、內容創作者和網站來說，都是一個數位死亡判決。
機器人信用卡
Visa和MasterCard現在提供專為軟體代理設計的代幣化支付。這本質上是給了機器人自己的信用卡，並設定了消費限額。
三種可能的未來
1. 封建科技領主
少數人工智慧所有者像數位皇室一樣生活，而95%的人口只能仰賴科技億萬富翁施捨的殘羹剩飯。通用基本收入（UBI）可能只是改革的幌子，掩蓋了人工智慧擴張所帶來的剝削和不平等。
2. 通貨緊縮死亡螺旋
公司自動化地消除客戶，引發一場經濟崩潰，使2008年的金融海嘯看起來像一個小小的會計錯誤。失業率將會攀升，房貸和信用卡債務違約激增，最終導致銀行倒閉、貨幣貶值和企業破產。
3. 企業 UBI 補貼
科技巨頭推動全民基本收入（UBI），但並非出於慷慨，而是因為他們需要消費者有足夠的錢來繼續購買他們的產品。這是一種維持其財富提取系統的最有效方式，但這也使得民眾永遠依賴著政府的補貼。
個人的生存之道
1. 成為人工智慧的駕馭者
學習如何運用人工智慧，讓自己有能力在人工智慧時代中生存。
2. 像個經濟預備者一樣思考
在科技之外，多元化你的技能。學習種植食物、修理東西、提供人類無論在何種經濟體系下都需要的服務。
3. 建立真實的人際關係
當你的經濟生存完全依賴於由科技億萬富翁控制的政府計劃時，本地的互助網絡對於任何形式的獨立都至關重要。
4. 傳統的致富策略可能已經過時
在 UBI 經濟中，遊戲不再是關於儲蓄或積累資產，而是將自己定位為對控制系統的人至關重要。
行動計畫
-
變得具有經濟反脆弱性：發展不依賴單一雇主或經濟體系的多重收入來源。
-
培養真實世界的技能：學習創造、修理和提供無論數位經濟結構如何都有價值的服務。
-
加強本地網絡：投資於與鄰居、本地企業和社區組織的關係。
-
降低你的經濟脆弱性：儘量減少債務。建立應急基金。考慮替代性的價值儲存資產。
-
保持適應性：準備好隨著經濟條件的變化迅速做出調整。
無論我們是否喜歡，消費者經濟正在轉型。問題不在於它是否會改變，而在於你是否已準備好迎接它。